虎年与虎文化趣谈

  2010年，庚寅年，是十二生肖中的虎年。古时拿十二种动物来配十二地支。子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。十二属相纪人的生年，干支纪时，六十年一个甲子，源远流长。
    在中国古代，无论在北方或南方，有些民族都使用十二兽历，以十二兽名称纪年，即十二年一周始。云南哀牢山彝族自古以来就使用十二兽历，遇有重大节庆，举行重大活动，还要请女巫装扮成十二神兽，跳神兽舞。十二神兽的名称是：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。他们的十二兽历中，没有龙，而有穿山甲，另一特点是以虎为首，而非以鼠为先。
    彝族以虎为先是有原因的。他们自认为是虎族，是虎的子孙，尊母虎神为始祖。每三年举行一次祭神大典，要选在虎月(首月)的第一个虎日，在当地的母虎神庙举行，家家门上都图以虎形，以示对虎的尊崇。2010年虎年是大年，因此称大春节，过大年。虎虎有生气，吉祥如意。
    彝族的这一古老风俗揭示，十二生肖源于十二兽历，与图腾崇拜有千丝万缕的渊源。
    十二兽历或类似的原始纪年法不仅中国有，在世界文明古国印度、埃及、巴比伦也有，在欧洲的希腊也有。
    印度的十二兽历，与中国十二生肖相比较，印度的是有狮而无虎，原因可能是古印度产狮，而不产虎；中国则有虎无狮，狮子在东汉时才经丝绸古道来到中国。这些特点在各自的十二生肖中都反映出来了。越南的十二生肖与中国十二生肖相近似，只是将兔换上了猫。
    埃及与希腊的十二兽历是一样的，其名称是：牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。巴比伦的十二兽历只是没有蟹，而代之以蜣螂。
    虎年，虎文化蕴含丰富，十分有趣，以虎为头组成的词汇众多，如虎口、虎门、虎子、虎甲、虎跳峡、虎丘、虎穴、虎杖、虎步、虎材、虎将、虎视、虎符等等。我们熟悉的虎将，出自《三国志·诸葛瑾传》：“宁能御雄才虎将以制天下乎!”又如虎符，这是帝王授予臣属兵权和调度军队的信物。虎文化中，虎字成语很多，如虎头蛇尾、虎尾春冰、虎斑游蛇、虎溪三笑、虎踞龙盘、虎口余生、虎视眈眈、龙腾虎跃、“不入虎穴，焉得虎子”、狐假虎威、虎口三关等等。历史长河中还发生过虎门之战，签订过虎门条约等。
    牛年将逝，虎年将到。虎虎有生气，让我们共祝虎年吉祥如意。